曹操害怕有人暗中刺杀他，于是吩咐左右说：“我做梦的时候常常喜欢杀人，只要我睡着了，你们都不要靠近我。”一天，曹操正在营帐里睡觉，刚好被子从床上掉了下来，侍卫慌忙把被子捡起来盖到曹操身上。没想到曹操立马从床上跳了起来，拔剑把他杀掉了，然后继续上床睡觉。曹操半夜起来，假装吃惊地问：“是谁杀了我的近身侍卫？”众人把实话告诉了他，曹操痛哭，厚葬了侍卫。这样一来，人人都以为曹操在梦里真的会杀人，只有杨修知道曹操的用意，临葬的时候指着死去的侍卫叹息道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听到了这话，觉得非常厌恶。

事不过三！这次杨修就因为爱表现而丢掉了性命。曹操正在为军事所烦，正好疱官端了一碗鸡汤进来。曹操看见碗里的鸡肋，因此有感于怀。这时夏侯惇进来问曹操夜间的口号是什么。曹操随口一说：“鸡肋！鸡肋！”于是夏侯惇传令下去，士兵们都称“鸡肋”。杨修听到在传“鸡肋”二字，就叫随行的军士收拾行李，准备归程。有人把这件事报告给了夏侯惇，夏侯惇非常吃惊，问杨修怎么回事。杨修说：“鸡肋，食之无肉，弃之有味。现在进军不能取胜，撤退恐人耻笑，留在这里也没用处，不如早一点回去。来日魏王肯定会班师回朝，所以先收拾行李，免得临走时慌乱。”夏侯惇说：“你果然非常了解魏王啊！”

当天晚上，曹操烦闷睡不着觉，于是提着钢斧，绕寨私行。他看到夏侯惇他们都在收拾行装，非常惊讶。夏侯惇说是杨修知道了他的心意，于是曹操把杨修叫到跟前来问话。杨修说由鸡肋得知，曹操非常生气，责怪杨修造言，霍乱军心，将杨修斩首。

俗话说，人贵有自知之明，聪明的人不会自作聪明，自我夸耀。正如老子所说：“踮起脚跟想站得高一点反而站不稳，迈着大步想走快一点反而走不远；自我表现反而名声不大，自以为是反而声誉不高，自我夸耀反而没有功劳，自高自大反而不能超人。用大道去衡量这些行为，可以说都是多余无用的，大家都讨厌它，所以懂得大道的人是不会这样做的。

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