子是应该读书考取功名，但如今村里瘟疫，你也要为姐姐和妹妹着想。”

“姐姐，若是我不好好读书，怎么在刘氏前翻身？”

朱红玉深知古代科举录取率，也知道在这种偏僻的地方难出贵子。

“书当然要读，但是……不急于一时。你看现在已经四月中了，过个十几天就是端阳节。过完端阳节，姐姐一定送你去读书，如何？”

占鳌一下子兴奋起来，连忙道：“谢谢姐姐。我以后一定报答你的大恩大德。”

朱红玉看着弟弟开心，心中也激荡起一丝欢快的涟漪，但涟漪很快消散了。

她知道读书就意味着不能从事生产，家里要养着供着了。

吃完饭后，占鳌收拾归拢了碗筷，琥珀做了一些粗针线活，而朱红玉早就躺在床上了。

琥珀做完活计熄了灯，晚上和朱红玉睡一张床上，她感觉到姐姐辗转难眠，便凑了过来。

“姐姐，睡不着啊？”

“嗯。”

朱红玉叹了口气，感觉自己的左肋又开始疼了，她知道这不是一个好征兆。

“因为占鳌的事情？”

朱红玉躺在床上，“嗯”了一声。

“姐姐，占鳌读书花不了多少银钱的。”

“可是这科举，取人少之又少，若是他一直没有功名，我们要一直养着他吗？”

“童生还是很好考的，姐姐，您就允了他的这份心思吧。”

但童生实在是没有含金量。

比如蒲松龄考了几十年也没考上秀才，是个童生。

占鳌会怎么选择呢？做了童生之后就回家种田？

不可能的，他还会和中国古代万千举子一样，年复一年参加考试，直到触及遥不可及的梦想……

“家中就他一个男丁，也只能由他出头了。”朱红玉侧过身来，露出一个艰难的笑容，“姐姐明天加倍好好赚钱。”

一夜辗转反侧，等朱红玉睡着时天蒙蒙亮。

早晨朱红玉贪睡了一会儿，等起来时已经快到了中午。

占鳌已经在在房里温习功课，琥珀负责弄饭。她知道姐姐要出去采药，蒸熟米饭捏了两个米饭团子包在布巾子里。

朱红玉来到厨房，有点发懵。

“琥珀，怎么没叫醒我？不说了，我收拾下赶紧走了。”

“姐姐，我给你包的饭团子放在背篓里了，你别忘了用。”

朱红玉

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