理发让老帅糊口养家，但象棋不是。他也见不得人们把这东西与名和利挂起钩来。县上、镇上多次组织象棋比赛，组织者屡发邀请，儿子大成也极力怂恿，但他一次也没有参加。于是他没有得到过一次冠军头衔及奖金。但凡是参赛的高手都慕名来会过老帅，并无一人是获胜而归。这自然道出了冠军水分的浓重。

老帅的另一个古怪脾气就是直巴。他平常少摸棋子。如果对手水平太次，几步棋以后，他就会把盘面推开，不客气地说，回去练些基本功，多长一些着眼。

镇变电站调来一位新站长，三十多岁。镇变电站紧挨河岸，新站长上任后，要把河岸浆砌成石岸，防止崩塌。这项工程有许多人争抢，其中也有老帅的儿子大成。大成是瓦工。

新站长是从县水电公司调来的，象棋水平很高，据说在大学还是校象棋队的主力，去年拿了全系统的冠军。新站长知道河口镇有一个叫老帅的人，是一方的棋中名人。他来河口任职，正想找个机会去拜会拜会。那天大成去找新站长谈业务，会计介绍说，他就是老帅的儿子，站长没有与他谈工程承包的事宜。他问大成老人还下棋？大成说不常下，他看得起就走几步。站长说，我想找个机会去拜访他呢，大成就接了站长。

回来后，大成对爹说了。老帅不吭声。大成说，这工程包不包得上手就看您的了。老帅沉吟片刻，说好，接他来玩吧，我陪。大成又进一步说：接是接，但还要跟您商量。老帅问，商量啥？大成说：您不能赢了人家。您也要为我想想，这棋不能当饭吃。老帅点点头。

礼拜天，站长来了。站长见了老帅就说久仰久仰，今天特意来拜访老师。老帅浅笑说，这么说不好，成竹在胸，千军万马，原来却是一盘棋。一老一少相对一笑。大成应酬不暇，沏茶端水果。老帅说，怎么样，来两盘？站长说，只好献丑了。大成端来棋盘，这一老一少就谋略起来，大成在一旁观战，第一盘站长赢了，大成打心里高兴。但他担心爹第二盘会死心眼，结果第二盘双方下成了和棋，大成想，这也并不是不能接受的。第二盘结束时，已临近中午，大成准备了一桌饭菜，很丰盛。大成留站长吃饭，站长也没推辞，吃过饭站长就走了。

第二天，大成去变电站找了站长，站长却把这项工程包给了别人，大成气得无话可说，他左思右想，原因还是找在了父亲身上。他责怪老帅不该和了第二盘，老帅只是笑笑。

两个月以后，镇变电站要翻修院墙，这活依然有许多人去抢，自然也有大成。大成去找了站长，站长仍不谈院墙的事，他说礼拜天要去看望老人，大成又接了他。

站长如约来了，大成奔前忙后。这一老一少摆开了阵势，第一盘，站长赢了，第二盘站长又赢了，站长吃了午饭后走了。大成仿佛心里有了底。

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