二人正闹着，忽听一阵胡琴响，夹着有人唱戏。芸儿道：你听，这不是隔壁陆双峰在那唱戏？好，好，我们正要人解闷，他却在这时唱戏，倒是个识趣的人。

那妇人道：我就不喜这些，好好一个男人，偏要捏了喉咙学女人家声音。

芸儿道：奶奶，你不知道陆双峰。这小子，倘不知底细的人见了他，还当他是女扮男装呢！一副白净脸，细细的眉毛，水汪汪一双眼，不说我及不上他，就是奶奶罢，也要打上一个折头哩。

那妇人冷笑道：我不信他就有这般容貌？在你嘴中说出来，纵好也只七成。

芸儿道：哪会假的？不是我一个说他好，中牟县一县的人都说他是美男子，你不曾见过他，我却不时见他。

那妇人笑骂：鬼灵精，敢是与他有了什么？

芸儿急道：奶奶又来了。我一天到晚离不开你，与他有什么？除非把人分作两个，也瞒不了你奶奶。

那妇人道：我只是说了一句，你倒说上一大篇，人家美不美，与我们有甚相干？不过，他唱的调子倒怪好听的。

芸儿道：他就在隔壁院子里唱，我们到外面院子里掇个梯子爬上去，就可以望见他。

那妇人也不答话，只跟了芸儿出来。芸儿把梯子安放好了，便先噌噌地上去望了望，再转身招招手，那妇人便跟了上去，在芸儿身后看过去。却见那面回廊下，一个少年独自坐着，自拉自唱，脸面果真俊俏，估上去也不过二十开外年纪。不觉暗自惊道：天下竟有这样的美男子，有夫如此，也不枉这世人生了。

芸儿低声道：怎样？可是假的！

那妇人道：算你不错。在这里争长论短，被人听了，岂不耻笑？

那陆双峰颠头播脑，唱了一阵子，便倚着舒气，偶一回头，却见这边墙上有人。仔细一瞧，知是隔邻黄家主仆。他本风流倜傥的人，心想这一对雌儿，外面人却说得怪难听的，今日她们这个样子，看来话不虚传，让我也给她些味儿。想着，便走近墙来，昂起头笑道：我道是谁，原来是芸姐姐与大嫂在这里呢。

芸儿笑应道：陆少爷的戏怎么愈唱愈好了？我家奶奶就喜欢听这个。

那妇人在后面把芸儿推了一下，低低骂道：乱嚼舌的东西，我几曾喜听！

又听陆双峰道：既然大嫂喜听，让我再去唱一段，不过不堪入耳。

那妇人被他大嫂、大嫂几声，辄觉情不自禁的，在芸儿身后探出半个身子来道：叔叔如此妙曲，哪有不堪入耳之理？说罢，把眼风向陆双峰溜了一下。

陆双峰笑道：那么，请大嫂点一出。

那妇人轻轻将身子扭了扭，慢声拖气地答道：还请叔叔自便，我却一些不懂。说了展颜一笑。

陆双峰果真回至廊下，重理弦索，抑扬顿挫地唱了一会儿。

那妇人不禁轻击纤掌，低声唤好。

陆双峰走过来笑谢道：这曲儿甚是粗俗，大嫂倒反说好，可见大嫂非出真心。

那妇人笑道：端的好声调，怎说我是假话。

芸儿也在笑道：你二人不必客气了。我说陆少爷唱的确是不错，我家奶奶称赞得也在道理。

那妇人笑骂道：什么都少不了你。

芸儿道：那么，你拉拉扯扯到明日，也是这们长，这们大。

陆双峰在那面笑道：芸姐姐倒很爽气。刚说了一句，便见那妇人，边笑边附着芸儿的耳朵，说了一会儿，芸儿不住笑着点头。

陆双峰道：芸姐姐，你家奶奶可是在那里议论我什么？

芸儿笑道：不是，不是，我家奶奶说芸儿说到这里，顿住了，回过脸去，说道：奶奶，我不说，怪臊人的。

那妇人瞪了一眼，把头低了下去，并不答话。芸儿只得说道：陆少爷，我家奶奶说，自从我家大爷故后，日长如年，寂寞得很，陆少爷是常在家的，有暇时可否常常唱些歌曲让我家奶奶听着开心。

那妇人在芸儿肩胛上击了一掌，骂道：鬼灵精，专会嚼舌，我几曾说过。

陆双峰仰着头笑道：只要大嫂喜听，随便呼唤一声，我即弹唱是了。

那妇人只轻轻说了声：多谢美意。便同芸儿下梯回房。

芸儿道：奶奶，如何？我先说你还不信。那妇人且不答话，只是手托香腮，一味呆想。忽然听外面一阵脚步声，芸儿问道：是谁在外面？只听答道：芸姐姐，是我来了。芸儿望着那妇人扮了鬼脸，即走出房来。见陆双峰端端正正站在房门口，见芸儿出来，便向芸儿作一揖，芸儿也不回礼，便问他走哪路来的。陆双峰指了指院子外墙头。

芸儿道：好大胆，竟敢青天白日逾墙越壁，不是贼便是盗。而今把你带进房去听候我家奶奶发落。说毕，一把拖陆双峰的衣襟，进房对那妇人道：奶奶，我今捉了一个毛贼，请你发落。

陆双峰笑道：芸姐姐真会说笑，只怪我不速而来，还望大嫂弗罪。

那妇人忙起身让坐。芸儿端茶，先说客套，后及家常，直谈到更深夜静还不曾去。芸儿兴匆匆，这样那样，忙个不了。从此陆双峰无日不来，有时竟几天不去外面，老汉却蒙在鼓里，以为他奶奶早已洗手革心了，倒很替已故的主人欢喜。只是想到主人无后，一个侄儿又走失了，将后不知怎样了局。

光阴迅速，不觉又过了三个年头。这日正是黄千鹤叔叔的忌辰，家里不免祭祀祭祀。老汉又追怀他的主人起来，洒了几滴老泪。刚把眼泪拭干了，忽然面前来了一人，把老汉的肩胛一拍，喊道：老钱，叔叔在家吗？

老汉倒吃一惊，摩挲老眼，仔细看那人时，却有些面熟，只不知是谁。那人年纪又轻，生得好结实，腰下挎了把腰刀，像远路来的。听声音又像河南，不过带一些山东话。

老汉迟疑了一回，只得问道：小客官，你来找谁？谁又是你叔叔？

那人哭道：老钱，怎么连我都不识了，叔叔就是我叔叔，还有谁是我叔叔？

豹儿在旁插嘴道：这人倒有几分像我们的侄少爷。

那人道：我就是。

老汉一听，霍地在凳上跳了起来，双手把黄千鹤的脸捧住看了又看，笑道：果真是侄少爷！他眉毛里一颗痣，我就认识。少爷怎么这样长成了？早两年在什么地方安身？这把腰刀挂了岂不累人？想必侄少爷会使这东西的。

黄千鹤点点头。

老汉笑道：不想侄少爷出去这几个年头，倒会练把势了，哈哈。

黄千鹤不耐道：老钱闲话休说，快同我进去见叔叔。

老汉听他说到叔叔二字，不觉叹气道：侄少爷还不知吗？大爷已亡过三年了，今日正是他的忌辰。

黄千鹤听说，两眼一红，扑簇簇流下泪来，即同老汉到里面。那妇人与芸儿正在收拾灵台上的菜肴，一回头，见老汉同了一个相貌魁梧的后生进来，芸儿一怔。

老汉赶上去报道：奶奶，侄少爷回来了。

那妇人先是一愣。一个转念，却满脸装着笑容道：哟，千鹤，你回来了，真是天大的喜事。可怜你叔父亡了已三年，家里全没人照应，我又是女流之辈，外面的事情往往要吃人家亏，而今有你来家，我可安心了。

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