分，即待开锁断绳之后，让湘军主力直扑下游，攻占营垒，烧毁敌人战船；第四部分，即让一支军队留驻老营，以防敌人突出袭击。

一番布置之后，曾国藩下令全军将士于十三日清晨出发，很快进入敌人战略范围内。太平军马上调集精锐部队，千尊大炮齐发，炮弹密如星雨。面对已经到来的激烈战斗，湘军将士临阵不乱，表现出极佳的素质。水军各行其事，相互配合，截断铁锁，以轻便快船飞桨驶下，打得太平军大乱，由此驶下几十里地，至武穴时，太平军被湘军阻截，战船连成一片，火光冲天。陆地上的塔齐布、罗泽南所部则顺势而下，与水军展开配合，一路掩杀。战斗一直持续到深夜，太平军大败而逃。后来，曾国藩在奏报中称：“凡烧船四千余号”，“夺获贼船至五百余号”，敌人上网惨重，在场之人忍不住惊呼：“横尸遍野，真乃狼哭鬼嚎之时也。”

湘军打仗凶残已到了“狼哭鬼嚎”的地步在，而且，他们并不急功近利，就是武汉大捷这样的胜利，也丝毫未让他们产生骄矜之气。面对攻打田家镇的战役，曾国藩十分冷静，并紧紧地抓住将士们的心，实施了一场畅快淋漓的战斗。更可贵的是，湘军能巧施技法，将太平军的铁锁斩断，实是战术上的突破，并牢牢地控制了战斗中的主动权。在日前的半壁山战役中，更能说明这一点。曾国藩很欣慰，因为湘军不但以锐智，果断和勇敢攻下了半壁山和田家镇，并将两岸陆军全部击溃，而且让湘军无所适从的蕲州陈玉成部也因此不敢孤守一地而撤退。此次战役中，湘军损失也非常严重，有人记载称，“我军亦伤亡不少，水师尤多”，曾国藩在慰劳行军时，就认为“丧师如此次之惨者”，“言毕放声大哭”。

田集镇战役之后，太平军也未完全放弃湖北攻略。但一系列的措施之后，境况依然不得好转。在此情况之下，太平军不得不却让于湘军，全力转战江西，扼守九江、湖口要地，打算与湘军展开殊死搏斗。“九江者，北枕大江，南负匡庐，西通楚，东接皖、吴，为江西门户，湖口又潘阳湖门户也”。湖口位于九江以东，扼守潘阳湖与

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