时候正是巧了不在意什么来什么，没一阵子新政府就下令要整顿“八大胡同”，这里说的“八大胡同”指的是在北京前门外大栅栏儿地区的烟花柳巷（八大胡同不只是yao＊子，还有戏班子、饭馆子、商号、会馆），“八”只是一个虚数，在这里至少有15条胡同都是ji＊院的集中地，这里有做有营业执照的，还有做没有营业执照的——暗＊chang，这里先不提。

胭脂胡同是最有名的烟花柳巷之一，此外还有百顺胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、外郎营、皮条营等等，有一打油诗为证：

“八大胡同自古名，陕西百顺石头城。

韩家潭畔弦歌杂，王广斜街灯火明。

万佛寺前车辐辏，二条营外路纵横。

貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行。”

在哪都要有一个让人马首是瞻的人，胭脂胡同莳花馆的老板秋海棠就是这个人，大家都称他海棠先生。说来这海棠先生也是个怪的，三十多年前带着一个十一二岁的丫头凭空出现在这里替了胭脂胡同莳花馆龟＊头的位置，三十多年前后那丫头已经成了莳花馆的掌事妈妈，徐娘半老。但这海棠先生仍是三十多年前的模样，不见一点改变——没有顺着满人剃头，也没有迎着新政府剪辫子，成日带着个镶了块碧玺的瓜皮小帽，头发顺着都辫在了后面。

昨日早上天儿还没亮海棠先生就匆匆出了城门，这可是一件稀罕事儿：海棠先生自从三十年前来到这胭脂胡同出城门的次数屈指可数，这个人懒到想要看苏州的景儿就愣是让人在院子里挖出个湖、运来大石头做出个假的来，腻了就让人把湖填上把假山推了。这次出去必定是有什么大事需要海棠先生亲身前往。果然第二天小皇帝退位，新政府的人就找上门来了，说要花街的头儿海棠先生走一趟。巷子里的人就传开：这海棠先生真真是神了，料到第二天小皇帝退位自己会有危险就先离开了。大家纷纷猜测这花街是不是要易主了——

不过，这天晌午刚过海棠先生便风尘仆仆地回来了，怀里还抱着一个六七岁的小孩子。

这之后的事情要从五年后——1917年讲起

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