许第一苦笑着说：当他还在灌塘乡下忍饥挨饿的时候，的确想过上有钱人的好日子。可当成了许家糖号的继承人，得知为了秘方竟然有那么多的阴谋和血腥，就曾经想过放弃秘方和财富，再去过那种清贫的安定日子。可是开弓没有回头箭，为了不让秘方成为奸人祸害百姓的工具，只能冒着随时都会有灾难降临的危险，精心保全老祖宗留下的秘方，让天下百姓继续享受秘糖的好处。“我已经详细核算过了，就算买回机器扩大规模，其实也不能得到更多的利润，只不过让更多需要的人能得到秘糖而已。”

“原来是这样！看来，我还是小看你了。”小玉羞涩地说，她还以为许第一只想着扩大规模，创造条件跟如意斋竞争，成为湖南糖业的老大再进而成为中国的糖业巨头呢。“既然是这样，就还要认真考虑，从别的方面动脑筋。”

许第一敏锐地感觉到，这个美丽的姑娘有着跟她的年龄不相称的精明甚至是不浅的城府，才让她参观自己的作坊，顺着她的建议到长沙如意斋拜会周老板。当她说到有关许家糖号的情况时，便对她如此了解许家的底细感到分外的惊诧，更对她描绘的诱人前景长生了疑虑，便拿定主意，把自己的心思直截了当说出来，以图换取对她的深入了解。果然不出所料，她那几分羞涩的眼神说明她另有所思，便装作什么也不知道，微笑着说：“小玉，我本来就是个见识浅薄的乡下人，只不过偶然的机会落到头上，成了许家糖号的继承人。我知道自己的斤两，在这弱肉强食的今天，支撑一个百年老字号的家业是何等艰难，时刻战战兢兢如履薄冰。如何实现振兴糖号的梦想，请你直言相告。”

“好吧！你能开诚布公，我就言无不尽。也许，你早就胸有成竹了，才果断地改弦更张到长沙去。我也不妨献丑，在孔夫子面前读《三字经》吧。”

小玉便撇下有关机器的话题，直接给糖号的产品谈意见。她说，许家糖要走出目前经营范围狭窄的困境，至少要从几方面着手：第一是扩大规模，这个问题能够通过机器生产解决；第二是培训几个操作机器的技术工人，等机器买回来了立即办理；第三是到别的城市设立自己的分号，方便各地的客户进货；第四是采用新型包装，以提高产品的保鲜期。只要解决了这几个方面的问题，许家糖号就会迅速突破目前的困境走出湘西，走向全国。

“这正是我日思夜想的问题，你说得太好了！”许第一兴奋得连连叫好，一把抓住她的手，“多亏你……”

小玉猝不及防，使劲也没将手抽出来。直到这时，许第一才蓦然省悟小玉是个姑娘，顿时狼狈不堪松开手。夕阳照进船舱，两人的脸上全都红喷喷的。