翌日清早，苏轻妍妆扮妥当，仍然去苏氏房中请安，母女三人坐了没一会儿，便有袁府的仆妇来请，说是西花厅已经备好早点。

苏氏母女三人应邀前往，袁氏仍如昨日那般殷勤，只是脸色略显有些疲倦，苏氏本欲相问，但到底初来乍到，不好详加打听，只得端着香米粥自用。

这都是厨房里自家做的，干净新鲜，亲家母请仔细品尝。袁氏正体贴周到地招呼着，外面忽然传来喧哗之声，袁氏的眉头遂皱了起来，叫过一仆妇：周娘，你去瞧瞧怎么回事。

是。周娘应声，转头而去，片刻功夫回转，面上的表情却甚是有些古怪，走到袁氏身边附耳低语几句，袁氏脸色微变，但却碍着有客人在旁，不便发作，深吸口气站起身来，府中有些杂事待处理，我且去去便来，曼儿，你好生招呼着。

曼儿明白。苏轻曼赶紧起身应答，目送袁氏离去，周娘并两名仆妇也跟了出去。

苏氏搁下碗，抬头看向苏轻曼，面色略有些迟疑。

母亲不用担心，左右不过是些小事。苏轻曼嘴上虽如此说，笑容却有些牵强。

饶是再粗心，也晓得袁府必定有事，苏氏略一思忖，道：曼儿，若是家中有事，你不必在此相陪。

没事的，苏轻曼摇头，府中之事，自有公公婆婆裁度，我是不好置喙的。

纵然如此，席上的气氛仍有些凝滞，苏氏母女默默吃过饭，便起身作辞离去，苏轻曼相陪着送出门来，刚至廊下，却见一年轻公子疾步而来，待到近前见到苏氏母女，不由一怔，遂立足脚，抱拳行礼：见过母亲。

是谨淳啊。苏氏倒是愣了好一会儿，方才认出来，一年多未见，你倒是愈发地，神采奕奕了。

都是小婿失礼，按说今日一早便该来拜见，只是前头有些事，便耽搁了，待午间小婿一定赔礼。

都是自家人，不必讲这些客套。苏氏看着他，却是欣慰异常。

相公昨日，不是陪公公出府议事么？苏轻曼踏前半步道。

是。

那公公可回来了？

回来了，现正在书房呢。

那你——苏轻曼看着他，欲言又止。

我回房换件衣服，仍然去前面候着。

那快去吧。

苏氏见如此说，转头道：曼儿，既是你夫君归来，且要好好伺候着，我和你妹妹会照顾好自己的。

那母亲，孩儿这就去了。苏轻曼侧身行礼，看着苏氏并两个妹妹离去，方才同着袁谨淳回转自己房中。

一进房门，袁谨淳面色骤变，走到桌边坐下，呆愣不语。

这是怎么说？苏轻曼凑到他身边，昨儿个不是还好好的吗？

完了，完了。袁谨淳合上眼，面色发白。

什么完了？苏轻曼不禁也着急起来，攀着他的肩膀，有什么话，你倒是讲明白啊。

袁谨淳抬头瞥了她一眼：你还记得父亲上月被单独召进宫，商议立储之事吗？

这……听你提过，怎么了？

袁谨淳站起身来，在屋里来回踱着步：这一年多你在府中，也看得分明，来来回回无数拨人，不过都是想拉拢父亲，好为自己添分助力，可父亲也知此事难办，谁也不愿得罪，因此与谁都不亲近，只想着可明哲保身，谁料……上月父亲说错一句话，得罪了西宫，只怕是结下仇了。

苏轻曼一脸迷惑：你到底在说什么啊，怎么我全都听不懂？

你个妇道人家！袁谨淳有些气急败坏，说什么都不明白！

苏轻曼大感委屈，闷坐在桌边，一字也答不上来。

我去见爹爹！见她如此，袁谨淳更是气恼，一拂衣袖摔门而去。

少夫人。侍婢姗儿近前，轻声道，少爷也不是有意，想来心中有事，所以才会如此。

苏轻曼低头，眼中已有泪光：他心中有事，我怎会不知？可即便知道，我又如何能帮得了他？

房中一时静寂下来，针落可闻。

客房之中。

苏氏摒退所有人等，单留下苏轻妍。

妍儿，你说这次，咱们来得是不是不对时候？

母亲？

我今儿瞧你姐姐，还有袁夫人，好像心里头都有事啊。

那母亲打算如何？

苏氏叹气：我哪有什么主意？要是现在走吧，你姐姐面上须不好看，再者咱们如此大费周折，总不可能就这样回去吧？如果留下——我这心里着实不安啊。

苏轻妍默然，别说苏氏心中不安，就连她也觉得，看似繁华的袁府，似乎隐藏着些什么。

母亲。思忖片刻，苏轻妍脸上浮起浅浅笑漪，俗话说得好，既来之，则安之，咱们还是留下的好，倘或姐姐真有事，也有人商量帮衬不是？再说咱们进皇都一次可不容易，还不曾好好观赏呢，怎可离去？不如明日，咱们带上妹妹，四下里好好逛逛，如何？

不错。苏氏双眼骤亮，这确实是个不错的主意，一来可以出去散散心，长长见识，二来我们不在袁府中，他们做起事来也更加便利。

见苏氏愁眉舒展，苏轻妍这才安心，轻移脚步出门，回到自己房中。

将近午时，袁府中再遣仆妇来请，这次设宴却是在前院正厅，不单袁氏列席，左书令袁思洪、其弟袁思吉，并着袁谨淳、袁谨言、袁谨行、袁秀蓉、袁秀菱、袁秀茹等一干袁氏年轻后辈，均在席上，分男女而坐，另外还有袁家的重亲贵戚，气氛甚是隆重。

苏轻妍不敢失了分寸，规规矩矩地坐着，眼角余光瞧去，却见袁思洪气色甚佳，言弹举止皆流露出一股威势。

待菜上齐，袁思洪略略抬起右手，满厅立时寂然，他起身持杯，行至苏氏面前：亲家母远道而来，本该盛情款待，只因老夫一向事多，有所简慢，还望亲家母见谅。

亲家翁言重了。苏氏赶紧起身，是拙妇叨扰了。

既来京中，一定要好好逛逛。袁思洪朗然一笑，明日就让洪儿陪你们到处走走。

好，好。苏氏已不知该说什么才好，只唯唯而已。

苏氏母女虽为远客，但毕竟都是女子，自是无法畅饮，再加之众多家长在场，年轻男子也不敢开怀，不过是规规矩矩坐着吃完饭，便起身告辞离去。

苏轻妍自小在家惯了，少见外客，像今日这种场合更是从未有过，一时头有些犯晕，却只得按捺性子坐在那，好容易席罢出来，扶着翠玉站在廊下，但觉几丝儿冷风吹过，整个人松快不少。

这是苏家二妹妹吧？一个略显粘腻的声音突然响起，苏轻妍微愕，转头却见几步开外多了个身穿圆领葛色缎袍的年轻男子。

见她怔愕，对方唇角微勾：在下袁谨隆，是谨淳的堂兄。

原来是袁二哥。苏轻妍赶紧施礼。

二妹妹不用多礼。袁谨隆上前，刚要作势相扶，苏轻曼的声音突然响起：二妹原来你在这儿，倒让姐姐好找。

袁谨隆抬起的手凝在半空，神色间略有几分尴尬，很快收起，复又变得从容。

二妹，咱们许久不见，姐姐有好多话想跟你说，快跟姐姐来，二哥，伯父正找你呢，快去吧。

苏轻曼说完，扯住苏轻妍的衣袖便走，倒像是逃避什么似的。

等进了自个儿屋子，苏轻曼将下人全打发出去，方看着苏轻妍正色道：妍儿，你才来不清楚袁家情形，千万勿多事。

我哪有。苏轻冉颇觉委屈，不过是拉了两句闲话而已，姐姐要是不让，我不说就是。

你素来不知道……话说到一半，苏轻曼却咽了回去，走到桌边沉身坐下，脸色有些颓唐，等以后你嫁了人，就知道公公婆婆妯娌姑子小叔有多烦人……

姐姐。苏轻妍偎过去，拿起她的手细细摩挲，姐姐是不是受什么委屈了？不能跟姐夫说吗？我看姐夫人挺好的。

苏轻曼苦笑：他人确实挺好，只是架不住……

好了姐姐，你别伤感了，以后在这府里，姐姐怎么说，妍儿就怎么做，好不好？

倒也不必那么小心翼翼，只是那个袁谨思，你要小心些，他惯是个会在女人身上打主意的，这府里府外，不知道有多少女孩子被他哄了去……结果……苏轻曼没把话说完，只是不住叹气。

苏轻妍眉头微皱。

苏家家教甚严，在男女之事上，除在女儿出嫁时，方由苏氏并沈妈备细教导，其余时间基本不提及。饶是苏轻妍生来聪颖，但对于这一点，也是一知半解。

好了。苏轻曼轻拍她的肩膀，你以后远着他便是，只要在这袁府里，姐姐自会照应你的，还有小妹，你也要细细叮嘱。

知道了，姐姐。苏轻妍一头扎进她怀中，姐姐，小妹向你打听个人，好吗？

人？苏轻曼不由变得警觉起来，坐正身子，什么人？

羽、千、涔。