那么，是致命的病了。莉比推测，但是慢性的，一时还死不了。在这种潮湿天气里，很可能是肺病。

“确切地说，她没生病。你的主要责任是观察她。”

奇妙的动词。《简・爱》里那个坏护士，被人指控把那个疯子藏在阁楼里。

“我被招到这里，是为了看管一个小孩儿？”

“不、不，只是观察。”

好奇怪。南丁格尔小姐要护士们学会观察，以便了解病人的需要，然后满足它。不是药物――那是医生的职责――而是她认为对康复同等重要的因素：光线、空气、温暖、洁净、休息、舒适、营养以及交流。

“如果我理解没错的话……”

“恐怕你不理解，不过，错在我。”麦克布里亚第把另一只拳头撑在洗脸架边上。

莉比本想把椅子让给老头坐，但不知道怎么做才能不伤人自尊。

“我不想让你有任何偏见，”他继续说道，“但我可以说，这是一桩极其不寻常、极其令人不解的事情，一个奇迹。”他停下来，似乎在期待一些反应，“事实是这样的：安娜・奥唐奈声称，确切地说是她父母声称，她自从十一岁生日以后就没有吃过东西。”

噢，这是件荒唐事。“你是说，不吃固体食物？”如今不少窈窕淑女的矫情做法，只以泡葛粉或是牛肉汤为食。

“不吃任何形式的营质。”医生纠正了她的说法。

“她除了清水，一样都不吃。”

莉比努力不让语气中透出一丝嘲讽意味，“她有忧郁症吗？”

“我不觉得，是文静的姑娘。”

“这是……一种宗教执迷？”

“这个嘛，他们一家人确实很虔诚。”医生说。

“天主教徒？”

他点头，“跟我们大部分人一样。”

“你一定跟她强调过禁食的危险吧？”

“我当然说过。起初，她父母也说过，不过安娜坚定不移。”

莉比漂洋过海被拉来是为了这个――小孩子犯了牛脾气？第一天，当他们的任性闺女对早餐置之不理时，奥唐奈一家肯定就慌了神，给医院拍去电报：“派一个南丁格尔护士来。”莉比讨厌这样的任性称呼：仿佛南丁格尔小姐的学生都是玩偶，是从她的模子里造出来的