头分作两路，他择了小路与众人错开，急急离去。

杜流芳见那男子终于离去，如临大赦，只有她自己知道，她内心里面远远没有表面这样风轻云淡、满是嘲笑。彼时，她仍旧觉得一阵后怕。继母的用心真是良苦，先是让她在宴会上艳压群芳，接着又撺掇南宫凌来这中庭与她私会，她这样做的目的无非就是想让自己名誉扫地，成为贵妇小姐饭后茶余的笑料，让世家公子对她退避三舍罢了。她松了松紧拽着的手心，那里早已是冷汗涔涔。她还来不及将额头沁出的细汗擦去，却听得一阵玉石清脆的响音和吱吱呀呀的脚步声，间或之间，有一两声尖细的话语传来。

杜流芳若无其事地上前摘下一株梅花，捧在手心里细细打量，一股淡淡的梅花香味在呼吸之余窜进鼻子，带着股清甜的味道直入肺腑，令人但觉呼吸的是香。

“阿芳？”不多时，一个温弱的声音在身后响起，那个声音，令杜流芳握住梅花的手不由得一紧。

侧过身来，廊上已经多了好些翠围珠绕、彩绣辉煌的夫人小姐，一个个惊诧着眸子，正端着她。杜流芳瞧着为首的那位夫人，四十开外的年纪，鬓发收拾地有条不紊，黑光可鉴，一袭刻丝泥如意云纹夹袄，腰间围了百蝶穿花芙蓉裙，外披一件宝蓝色织锦镶毛斗篷。云鬓高挽，边上插了两支镂空金丝孔雀簪，上面两颗绿莹莹的宝石在月华下抖着幽幽的绿光，好似一双渗人的猫眼，令人心生畏怯。柳叶眉、丹凤眼，杜云溪的眉宇像极了她母亲。虽是四十开外，但因保养得宜，肤如凝脂，一张鹅蛋脸上竟然没有一丝皱纹。看起来极是高贵如红梅，又是娇俏若牡丹。此时她面上露出慈祥的微笑，眼里含着柔和的光，“阿芳，你怎么一个人在这里，快些上来，今儿个病才好，可别又出了甚岔子！”言语十分体贴，将一个继母对于嫡女的爱怜表现的恰到好处。

杜流芳立在红梅树下，远远望着那张笑面虎，悄然拽紧了拳头。只觉得自己的血气一下子涌到喉头，稍有不慎，便会爆发出来。看着大夫人这可恶的嘴脸，她正想凑上去，跟她拼个你死我活。可是，如果她这样做的话，只会令自己颜面