相邻十多年，她太熟悉芶步文了。她知道芶步文肚里有多少坏水，有几根花花肠子。只是嗤之以鼻，不愿跟那般小人计较罢了。可是如今这事非大非小，激起的是众怒，关系到人的清白，不可等闲视之。芶步文的鸡鸣狗盗固然令人不齿。但更可恶还是她那“一箭双雕”的蛇蝎居心：她的偷盗既可自我享受，果腹发财；到头又势必嫁祸于人，轻轻置他人于不义。其阴险歹毒令人发指，其程度已到是可忍，孰不可忍的地步。她想，为了这个家，更为了防备卯生私下上阵地过份胡来，看来这件亊，自己恐怕不能不插手了。为此，她轻轻地长叹了一声。

秀章一生主张待人宽宏为上，忍让为本。她从不与人争是争非，更不无端寻人不是。可是这－次，就像被疯狗逼上了墙一样，不采取自卫，不打倒疯狗，显然是没有退路。

她终于艰难地横下心来，准备与芶步文一较高低。

一想到没有选择，非与芶步文较量时，秀章脸上浅浅掠过一丝不屑和自信的表情。芶步文的人格令人不屑于斗，就像打狗，如非被迫，谁愿与狗计较？芶步文的奸诈、阴险虽然不应轻视，但其真正的聪明程度是有限的，更何况邪不压正。现在应该考虑的，是需进－步掌握情况及如何运筹。她想，如果情况和条件允许，最好是智擒智取，令其罪行与阴谋大白于人前方为上策。

她思考中想，从芶步文那种令人至今尚难明白的盗窃方式，和被盗的黄豆数量上看，其已作案的次数绝非一次两次。再从盗窃者惯有的贪欲上看，势必还有下次。想到此，她不由赞赏地看了卯生一眼，儿子下午在稻谷堆上作出记号，不失为必要的聪明之举。

这许久，卯生一直静静地站立在母亲身边。自受到母亲刚才责备的目光后，他几乎大气未敢多岀。这会儿，秀章略带歉意地拉起儿子的手，令其坐在自己身边。她想，正如楚天所说，这件亊情不能全怪卯生“掺乎”。相反，倒是幸有卯生的发现和介入。否则，一旦芶步文的罪恶与阴谋－切都如愿得逞之时，结果这家人自是祸从天降，有口莫辩；且凡与粮仓有责任的一干人等，势必都在劫难逃，无一不蒙受不白之冤。

秀章一边抚摸着儿子的手，一边对楚天说起卯生那天捡黄豆的亊情，说最后一粒黄豆是在苟步文家门口发现的。同时说，据她推测，芶步文盗得黄豆后，自食不便或有余，便有可能悄悄卖给煤场。因为煤场人不仅有銭，而且人员来自四面八方，食物来源广泛，无人怀疑。

楚天听后震惊莫名。他也深深感到了问题的严重性。因为，如果粮仓被盗真是芶步文所为，那么，演变下去的结果，是十分可怕的。他想起，冯队长去年偷杀农场牲猪亊发后，赔款道歉，在失主不再追究的情况下，是芶步文乘热打铁、大作文章，直至将冯队长送进监狱的往亊。那件事无人不说苟步文太狠毒，可她却办得轻轻松松，宛于笑谈之间。何况，那件事对芶步文而言是件闲亊，是她愿找蛇打，而今可关系到她能否嫁祸于人而求自保的大事情，到时她的岀手将会有多狠、多重？楚天不敢深想，但仅此已是毛骨悚然，冷汗顿生。